Gli imballaggi per alimenti ci accompagnano ogni giorno: a colazione con il vostro yogurt preferito avvolto in una tazza, o a pranzo confezionato in un barattolo. In questa serie di blog in tre parti, vi mostreremo tutto quello che c'è da sapere sull'imballaggio alimentare. Oggi, la prima parte riguarda i compiti, le aree di applicazione e i materiali per l'imballaggio alimentare. Nella seconda parte scoprirete di più sulla sostenibilità degli imballaggi alimentari e nella terza parte sui requisiti legali e le informazioni obbligatorie sull'etichettatura degli alimenti.

Che cos'è l'imballaggio alimentare?

Prima di entrare nel dettaglio dei materiali per l'imballaggio degli alimenti, come la carta o la plastica, è importante definire il termine "imballaggio alimentare" per capire esattamente cosa bisogna considerare quando si confezionano gli alimenti. Secondo la Food Association, l'imballaggio alimentare è "l'insieme dei componenti utilizzati in modo prevedibile per racchiudere in modo mirato e sicuro un prodotto specifico (materiale di riempimento)"(Food Association, 2010). La definizione chiarisce che gli alimenti devono essere avvolti e confezionati in qualche modo per proteggere il prodotto dalle influenze esterne. Tuttavia, il confezionamento degli alimenti non serve solo a proteggere il prodotto dagli agenti esterni, come ad esempio lo sporco, ma anche alla sicurezza dei clienti, ad esempio per proteggere il prodotto dallo sviluppo di germi che potrebbero avere un impatto negativo sulla salute dei consumatori.

Quali sono i compiti dell'imballaggio alimentare?

Come accennato in precedenza, l'imballaggio degli alimenti ha diversi compiti. Tuttavia, il suo compito principale è quello di proteggere gli alimenti. Ciò significa anche garantire che il prodotto arrivi ai vostri clienti senza graffi o danni, come progettato e voluto da voi. Inoltre, il confezionamento degli alimenti riguarda la sicurezza alimentare, che deve garantire che gli alimenti non causino problemi di salute ai clienti.
Un compito secondario, ma comunque rilevante, è la facilitazione del trasporto, che deve garantire che gli alimenti arrivino intatti al rivenditore e ai vostri clienti. Altri due compiti importanti dell'imballaggio alimentare sono rivolti direttamente ai clienti: L'imballaggio degli alimenti funge da informazione e pubblicità per i clienti. Il design del prodotto, che pone un forte accento sulla confezione degli alimenti come mezzo di comunicazione, è una componente importante ed è descritto nel nostro post sul blog "Perché il packaging è così importante per il vostro marchioNe abbiamo parlato in dettaglio nella nostra sezione "Imballaggi per alimenti". Quando si tratta di imballaggi per alimenti, è almeno altrettanto importante, se non di più, che i vostri clienti sappiano esattamente che cos'è il vostro prodotto e di che cosa sono fatti i vostri alimenti. Se siete interessati a questo argomento, date un'occhiata alla sezione "Imballaggi per alimenti". terza parte di questa serie.

In quali aree di applicazione si possono suddividere gli imballaggi alimentari?
A seconda dell'industria e del settore, l'imballaggio per gli alimenti è diverso. Per sapere esattamente quali materiali e imballaggi alimentari sono rilevanti per voi e per il vostro marchio, i settori possono essere ben classificati in 6 categorie:

1. Prodotti da forno e dolciumi: Il settore dei prodotti da forno e dolciari spazia dai panini e dal pane ai dolci come ciambelle e muffin. I prodotti freschi, come le torte appena sfornate, possono essere venduti ai vostri clienti in scatole di cartone. In alternativa, esistono prodotti da forno e dolciari a lunga conservazione, di cui parleremo al punto 6.
2. Carne e pesce: i prodotti a base di carne e pesce sono molto sensibili ai germi, pertanto i vostri prodotti a base di carne e pesce devono essere confezionati in modo ermetico. A questo scopo sono adatti gli imballaggi in plastica sotto gas protettivo.
3. Frutta e verdura: anche se nel reparto frutta e verdura troviamo ancora molti alimenti confezionati, sempre più supermercati offrono opzioni sostenibili, come le retine riutilizzabili per la frutta e la verdura, che sicuramente conoscete per il negozio di prodotti non confezionati, completamente privi di imballaggi, o le scatole di cartone, per esempio.
4. Bevande: anche le bevande appartengono ufficialmente alla categoria degli alimenti e possono essere confezionate in un'ampia varietà di imballaggi per alimenti, a seconda del contenuto della bevanda. Per saperne di più sugli"imballaggi per bevande" e sulle"etichette per bevande", consultate i nostri articoli del blog.
5. Prodotti lattiero-caseari e alternative: Poiché i prodotti lattiero-caseari comprendono un'ampia gamma di prodotti, dal latte al burro al formaggio, anche in questo caso vengono utilizzati diversi materiali di imballaggio. Ad esempio, si nota una tendenza a utilizzare sempre più bottiglie di vetro per il latte e le sue alternative. Esiste anche la possibilità di confezionare i prodotti, come il burro, in piccole ciotole, che hanno un bilancio ambientale migliore rispetto alle confezioni in PET.
6. Prodotti pronti al consumo e surgelati: Questa categoria di prodotti di imballaggio alimentare può essere assegnata a tutti i settori precedentemente menzionati (ad eccezione delle bevande). La maggior parte dei prodotti alimentari si trova oggi nella sezione dei prodotti pronti al consumo o surgelati. Per gli imballaggi dei prodotti pronti al consumo, come i piatti di pasta preconfezionati ancora riscaldati, non si può fare a meno di imballaggi in plastica sotto gas protettivo, poiché la penetrazione dell'ossigeno può portare rapidamente alla formazione di muffe. Per i prodotti della sezione surgelati, gli imballaggi per alimenti in cartone ondulato si sono dimostrati non solo sicuri, ma anche rispettosi dell'ambiente.

Quali sono i materiali per il confezionamento degli alimenti?

In generale, gli imballaggi per alimenti possono essere suddivisi in 4 categorie: Vetro, plastica, cartone e metallo. Tutti i materiali presentano vantaggi e svantaggi e devono essere adattati al singolo alimento. Non solo il prodotto, ma anche le influenze esterne, come il fatto che il cibo venga consumato fresco o caldo, giocano un ruolo importante nella scelta.

1. vetro come imballaggio alimentare

Il vetro è versatile e viene spesso considerato un'alternativa sostenibile alla plastica per gli imballaggi alimentari. L'elevato potenziale di riciclaggio rende il vetro adatto come soluzione di imballaggio alimentare (le bottiglie di vetro possono essere riciclate fino a 50 volte in più rispetto alle bottiglie di plastica). Inoltre, il vetro assorbe potenziali residui di cibo, come polvere o olio, e può essere facilmente pulito dopo l'uso. Lo svantaggio degli imballaggi in vetro è la scarsa flessibilità del materiale, in quanto si tratta di un materiale molto rigido, e le elevate emissioni di CO2 nella produzione e nel trasporto del vetro.

2. imballaggi in plastica per gli alimenti

Rispetto al vetro, la plastica è più flessibile e quindi più versatile come materiale di imballaggio alimentare. Inoltre, la produzione di plastica è più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al vetro ed emette meno C02 durante il trasporto dei prodotti. Sebbene anche la plastica sia riciclabile, il processo è più costoso rispetto al vetro perché gli imballaggi alimentari in plastica devono essere prima selezionati, poi lavati e fusi. Inoltre, la plastica non è completamente antigraffio rispetto al vetro. In genere, per gli imballaggi alimentari si utilizzano le seguenti plastiche:
PE (polietilene/polietilene): adatto a Busta piatta per carne o pesce
PP (polipropilene): utilizzato principalmente per i sacchetti di pasta confezionata o simili
PET (polietilene tereftalato): spesso utilizzato per le bottiglie di bevande

3. imballare gli alimenti in scatole di cartone

Gli imballaggi in carta e cartone sono particolarmente riciclabili e consolidati per gli alimenti. Oltre il 97% dei rifiuti di carta viene riciclato in Germania e non lascia residui nell'ambiente. Il principale svantaggio degli imballaggi in cartone è che per la produzione vengono utilizzate materie prime non rinnovabili, in questo caso il legno, che possono facilmente deformarsi sotto l'effetto della pressione.

4. metallo come imballaggio alimentare

Anche il metallo è un materiale di imballaggio alimentare molto diffuso, perché è resistente alle temperature e leggero. I materiali più comunemente utilizzati sono l'alluminio e la banda stagnata, che si vedono spesso nei supermercati come imballaggi per bevande, ad esempio le lattine. Sebbene il metallo sia durevole, c'è il rischio di corrosione, cioè che la sostanza si trasformi naturalmente.

Gli alimenti e i loro imballaggi rivestono oggi un ruolo fondamentale per i consumatori. Ciò comporta una forte pressione sull'economia e obbliga le aziende alimentari ad agire in modo più sostenibile. Oggi vi abbiamo fornito una panoramica sul grande tema degli imballaggi alimentari. Ora avete una panoramica dei materiali per l'imballaggio alimentare (vetro, plastica, cartone/carta, metallo) e delle applicazioni. Se siete interessati al tema della sostenibilità degli imballaggi alimentari, vi consigliamo il nostro post"4 consigli per una maggiore sostenibilità degli imballaggi alimentari" e se volete saperne di più sui requisiti di legge, potete leggerli nella terza parte di questa serie.

A proposito, offriamo diverse opzioni di confezionamento per i vostri alimenti: date un'occhiata al nostro negozio online. Se non siete ancora sicuri di quale sia l'imballaggio più adatto al vostro prodotto, contattate il nostro team di vendita. I nostri colleghi hanno sempre un orecchio aperto e non vedono l'ora di affrontare nuove sfide nella giungla del packaging.