Sarebbe meglio se gli imballaggi scomparissero. Non ci sarebbe bisogno di smaltirli e non finirebbero nelle discariche. Sembra fantascienza, ma esiste già, grazie a imballaggi innovativi che si possono mangiare. Nel testo che segue vi mostreremo come funzionano e cosa contengono.

Che cos'è l'imballaggio commestibile?

Esistono diversi tipi di confezioni commestibili. Qui daremo un'occhiata più da vicino a un metodo e poi vi mostreremo altri esempi.

In generale, questo imballaggio è commestibile, ma ovviamente non è necessario mangiarlo. In questo contesto, "commestibile" va inteso anche come:"Il materiale può essere facilmente degradato dalla natura stessa".

Un esempio è la sostanza"Pullulan", che può essere utilizzata per avvolgere gli alimenti. Il pullulan è costituito solo da molecole di zucchero e ha quindi un sapore molto dolce. Questa sostanza si avvolge in fili sottili intorno a un alimento - magari una mela - e lo mantiene fresco. Alcuni test condotti da un gruppo di ricercatori statunitensi hanno già dato risultati promettenti:

• Il materiale può essere facilmente lavato dagli alimenti. In tre giorni, la terra lo scompone naturalmente.

• Rispetto ai frutti non confezionati, il pullulan protegge molto meglio: un avocado confezionato con il pullulan presentava solo circa la metà delle macchie di muffa rispetto al frutto non confezionato.

• Il materiale è economico: lo zucchero non è costoso e può quindi essere inteso come una seria alternativa a plastica & co.

Si tratta di vantaggi che non possono essere negati - ma ci sono ancora alcuni cantieri.

I limiti della tecnologia attuale

Per avvolgere un frutto in questo tessuto è necessaria un'apparecchiatura complessa. Per avvolgere un'arancia, ad esempio, occorrono dai due ai quattro minuti. Per avvolgere masse di frutta nel Pullulan, forse è ancora troppo lento. Inoltre, le macchine non sono ancora pronte per la produzione di massa, quindi la produzione deve ancora iniziare. I vantaggi della tecnologia sono quindi evidenti, ma ci vorrà del tempo prima che sia pronta per il mercato.

Altre alternative

Gli imballaggi commestibili sono disponibili in numerose varietà. Mentre il pullulan è ancora in fase di studio di fattibilità, altri imballaggi sono già entrati nell'uso pratico. Alcuni esempi sono i seguenti:

• Alcune ciotole sono progettate per il cibo. Sono fatte di prodotti come la crusca di grano, poi cotte al forno e utilizzate per servire, ad esempio, le zuppe. Una volta terminato, si può mangiare la ciotola subito dopo come dessert.

• Si possono mangiare anche diverse tazze e tazzine, come una tazza da espresso fatta di pasta al forno.

Prodotti di questo tipo sono spesso costituiti da materiali come farina, cereali o legumi. L'attenzione non è sempre rivolta alla commestibilità, ma soprattutto alla compostabilità. Ad esempio, una tazza insapore fatta di farina potrebbe non avere un buon sapore, ma può essere smaltita senza problemi.

Anche i peccati ambientali, come uscire dal finestrino in autostrada

tazzina di caffè gettata, sarebbe solo a metà: in pochi giorni, la tazzina marcirebbe semplicemente.

Applicazioni per imballaggi commestibili

La maggior parte degli imballaggi di questo tipo è attualmente utilizzata nell'industria alimentare. Questo ha senso: se si sta mangiando o bevendo qualcosa, si può mangiare anche l'imballaggio.

All'inizio può sembrare insolito. Allo stesso tempo, però, è garantito che conoscete già una confezione commestibile e che l'avete anche mangiata molte volte: il cono gelato.

Serve come confezione per le palline di gelato e poi viene mangiato. Non rimane nulla del prodotto vero e proprio e non si deve buttare via nulla. Si tratta di una soluzione ipotizzabile in futuro anche per altri prodotti to-go che acquistiamo in viaggio.

Con le tecnologie e gli alimenti adeguati, in futuro potremmo anche andare nei fast food, ordinare qualcosa e lasciare alla fine un tavolo pulito con al massimo qualche bicchiere. Il resto lo mangiamo semplicemente.

Imballaggio commestibile lontano dall'industria alimentare

Anche come materiale di imballaggio, il carrozzone degli imballaggi commestibili si sta lentamente muovendo. Per esempio, l'indonesiana Evoware ha prodotto imballaggi a base di alghe. Si possono usare come fertilizzante o come condimento per pesce e piatti simili. Se non avete un uso specifico, potete semplicemente metterle sotto l'acqua calda. Si dissolveranno in pochi secondi.

I sacchetti di plastica di Tipa vanno in una direzione simile. L'azienda produce sacchetti compostabili in bioplastica che si dissolvono semplicemente dopo circa tre mesi. Gli usi di questi sacchetti sono molteplici: in teoria, tutto ciò che può essere confezionato in normali sacchetti di plastica può essere confezionato in questi sacchetti.

Esistono ancora alcuni problemi: rispetto alla "vera" plastica, le due soluzioni presentate sono meno durevoli. Pertanto, se la conservazione è necessaria per anni, questi metodi non sono ancora un'alternativa alla plastica vera e propria. Tuttavia, se si prevede che sia sufficiente uno stoccaggio breve, ad esempio per il trasporto dal negozio online all'acquirente, queste alternative biologiche sono del tutto sufficienti.

Consumatori e imprese: Perché abbiamo bisogno di imballaggi commestibili?

Sia le aziende che i consumatori possono beneficiare di alcuni dei vantaggi offerti dagli imballaggi commestibili. Tutti i vantaggi rientrano nel grande mantello della sostenibilità, da cui siamo ancora lontani a livello industriale. Tuttavia, entrambi i gruppi hanno interesse a far progredire lentamente la nostra economia in questa direzione.

Imballaggi commestibili per le aziende

A seconda del Paese, le aziende sono ora talvolta soggette a severi requisiti di governance sociale e ambientale (ESG) o si sono volontariamente impegnate a rispettarli. Ciò significa che devono trovare il modo di ridurre la loro impronta biologica e contenere le emissioni di CO2, ad esempio.

Gli imballaggi in plastica convenzionali sono prodotti con la plastica e quindi con il petrolio. Se le aziende passassero a imballaggi compostabili, ciò potrebbe avere un impatto positivo sul loro bilancio ambientale. Obiettivi ambiziosi come "CO2 neutrale entro il 2025" sarebbero più facili da raggiungere.

Inoltre, i vantaggi sono evidenti dal punto di vista dell'immagine. Soprattutto i giovani valutano le aziende impegnate nella sostenibilità molto più positivamente rispetto alle industrie tradizionali. I loro marchi vengono così rafforzati e l'immagine dell'azienda migliora.

ESG significa "Environmental Social Governance". Queste linee guida indicano che le aziende si preoccupano delle loro responsabilità sociali e ambientali.

 

Gli imballaggi commestibili dal punto di vista del consumatore

Per i privati c'è sempre il vantaggio di avere un interesse per un pianeta privo di rifiuti. Inoltre, tutti conoscono il dilemma che si presenta a casa: dopo una settimana abbondante di spesa, mezzo sacco giallo è già pieno di nuovi rifiuti. Questi vengono riciclati, ma naturalmente sarebbe meglio non creare questi rifiuti.

Inoltre, molte persone oggi prendono le loro decisioni di acquisto anche dal punto di vista della sostenibilità. Se la decisione è tra un prodotto sostenibile e uno non sostenibile, i consumatori optano spesso per il primo.

Il packaging commestibile, con i suoi eccellenti risultati in termini di sostenibilità , si inserisce molto bene in questo contesto.

Sostenibilità: quanto è buono l'imballaggio commestibile?

La quantità di rifiuti che produciamo diventa evidente se diamo un'occhiata al popolare caffè. Ogni ora (!), i tedeschi si concedono un totale di circa 320.000 tazze di caffè. Si tratta di tazze usa e getta che vengono buttate via. Si tratta di 2,8 miliardi di tazze di caffè all'anno. A queste si aggiungono altri 1,3 miliardi di coperchi, sempre di plastica.

Dopotutto, questi dati dell'anno scorso non possono più essere mantenuti. Dal luglio 2021, tazze come queste dovranno essere realizzate con materiali diversi dalla plastica monouso. Tuttavia, le dimensioni illustrano il problema, perché ovviamente ci sono molti più imballaggi rispetto alle tazze da caffè.

Nel 2019, solo in Germania abbiamo prodotto circa 6,3 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica. Se si immagina di sostituirne la maggior parte con imballaggi compostabili, risparmiando così milioni di tonnellate di rifiuti, diventa chiaro che questo potrebbe rendere un enorme servizio alla sostenibilità.

Il percorso verso i rifiuti zero

L'imballaggio commestibile è probabilmente un passo importante nella direzione di

del futuro a rifiuti zero: una società che non produce rifiuti o che ne fa buon uso. La plastica pura non ha praticamente alcuno scopo utile e non può essere riciclata.

Passando a imballaggi che "scompaiono" senza residui perché vengono mangiati o compostati, il sogno di questa società futura potrebbe quindi avvicinarsi molto.

Gli imballaggi commestibili hanno un futuro?

Sì, non appena saranno risolti alcuni problemi. Soprattutto nel settore alimentare, gli imballaggi commestibili si stanno già dimostrando piuttosto robusti. Tuttavia, alcuni processi sono ancora troppo complessi per un loro utilizzo diffuso, come il pullulan citato all'inizio.

Diremmo quindi che questo imballaggio non solo ha un futuro, ma che è appena iniziato. Non ci stupiremmo se tra 20 anni praticamente tutti gli imballaggi fossero commestibili o compostabili. Ma fino ad allora abbiamo bisogno di molta più ricerca ed esperienza.

Conclusione: il packaging di domani

Gli imballaggi commestibili sono già arrivati nell'industria alimentare. Ci vorrà del tempo prima che ogni nuovo smartphone arrivi in un imballaggio di plastica algale. Per motivi di sostenibilità, tuttavia, saremmo sorpresi se in futuro la maggior parte degli imballaggi non fosse compostabile.

FAQ

1. Gli imballaggi commestibili sono davvero adatti al consumo?
   Sì, ma se siano commestibili è un'altra questione. Una confezione di alghe fatta di plastica organica probabilmente non avrà un buon sapore. Quindi si dovrebbe piuttosto pensare a questi imballaggi come compostabili.

2. Come si riconoscono le confezioni commestibili?
   Le aziende di solito stampano questo vantaggio in modo ben visibile sulle loro confezioni. Non sono rare le informazioni stampate come "Mi disintegro in polvere dopo pochi mesi". In caso di dubbio, basta chiedere al venditore o al produttore.

 

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