La sostenibilità è all'ordine del giorno. I tempi in cui la produzione poteva avvenire a spese dell'ambiente e della salute sono ormai lontani. Questo vale soprattutto per l'industria chimica. Questo settore, come quasi nessun altro, è osservato criticamente dal pubblico per quanto riguarda la compatibilità ambientale.
Allo stesso tempo, soprattutto per quanto riguarda i prodotti chimici, è necessario fare attenzione alla corrispondenza tra imballaggio e contenuto. Gli acidi e gli alcali ne sono il miglior esempio: Queste sostanze chimiche aggressive limitano fortemente la scelta dei materiali di imballaggio.
Ma anche l'industria chimica sta valutando correttamente la situazione e si sta affidando il più possibile a contenitori sostenibili e riciclabili.
Per saperne di più sulle nostre soluzioni di imballaggio sostenibile, consultate il nostro blog. |
Definizione di sostenibilità nell'industria del packaging
Si considera sostenibile ciò che dura o funziona a lungo termine senza un eccessivo utilizzo delle risorse. Gli imballaggi sostenibili non danneggiano l'ambiente e non consumano materiali scarsi. Possono essere riutilizzati, riciclati o riciclati.
Ciò garantisce che i contenitori non causino alcun danno in termini di impatto sull'ecologia, sull'economia e sulla giustizia sociale. In questo caso, sostenibilità significa che il consumo di energia durante la produzione, lo smaltimento o il riciclaggio è il più basso possibile.
Se lo smaltimento in discarica è inevitabile, il materiale di imballaggio deve essere almeno "inerte", cioè "non decomponibile". Tutto ciò che non mette a rischio la qualità della vita delle generazioni future è considerato sostenibile.
Le sfide per i materiali di imballaggio nell'industria chimica
L'industria chimica è suddivisa in numerosi altri settori. Ciò che hanno in comune è la fornitura di prodotti intermedi che vengono utilizzati solo nell'applicazione. I prodotti chimici commerciali tipici sono i seguenti:
- Solvente
- Detergente
- Adesivi
- Pitture e vernici
- Prodotti chimici di processo
- Raccoglitore
- Prodotti chimici per l'edilizia
Il compito principale dell'imballaggio è quello di garantire che il prodotto chimico arrivi al cliente in modo sicuro. Non deve contaminare né perdere. La progettazione dell'imballaggio è anche soggetta a vincoli economici, cioè deve essere il meno costosa possibile.
I prodotti chimici per l'edilizia, come il cemento, il gesso o il legante di calce, sono sufficientemente innocui e insensibili da poter essere trasportati in sacchi di carta economici.
Nella migliore delle ipotesi, questi sacchetti sono dotati di uno strato aggiuntivo di plastica per evitare l'umidità.
I solventi come alcali, acidi, benzina o trementina, invece, sono liquidi. Per trasportarli in modo sicuro, sono necessari contenitori ermetici in plastica o lamiera. La questione della sostenibilità è quindi sempre subordinata alle esigenze primarie delle merci da trasportare.
Quali sono i materiali di imballaggio utilizzati nel settore?
I seguenti materiali di imballaggio hanno dimostrato la loro validità nell'industria chimica:
- Carta e cartone
- Vetro
- Plastica
- Metallo
La carta e il cartone sono considerati sostenibili perché sono biodegradabili o possono essere riciclati termicamente a basso costo. Anche il riciclo completo è possibile in una certa misura con i contenitori di cartone. Carta e cartone sono anche leggeri e poco costosi.
Un basso peso dell'imballaggio significa sempre un basso trasporto di CO2. Anche questo è considerato sostenibile. Soprattutto nell'industria chimica, l'uso di carta e cartone è possibile solo per prodotti selezionati. Si considerano solo i prodotti in polvere o in granuli, come i prodotti chimici per l'edilizia, i detergenti in polvere o i sali.
Il vetro è caratterizzato da un'elevata resistenza alla fatica e dalla robustezza nei confronti della maggior parte delle sostanze chimiche. Inoltre, è trasparente e consente di controllare il contenuto. Il vetro è molto riciclabile, purché venga smaltito correttamente.
Se, per ragioni economiche, l'unica opzione è il conferimento in discarica dei contenitori di vetro usati dall'industria chimica, il vetro si comporta in modo sostenibile anche in natura. Non si decompone, ma al massimo si trasforma in quarzo innocuo.
L'aspetto meno sostenibile del vetro è il suo peso. Richiede molta energia per il trasporto, il che ha un impatto negativo sul suo ecobilancio.
La plastica è la sfida più grande del nostro tempo quando si parla di sostenibilità. Le poliammidi, sia estremamente economiche che estremamente durevoli, causano gravi problemi in molti luoghi se non vengono smaltite correttamente. Ma questo non vale per tutti i tipi di plastica.
Le plastiche contenenti cloro e zolfo, come il PVC, sono considerate particolarmente problematiche. Quando vengono bruciate, rilasciano tossine che devono essere filtrate negli impianti. Ciò rende il loro smaltimento costoso e poco sostenibile. Altre plastiche, come il polietilene, si decompongono in vapore acqueo e anidride carbonica quando vengono bruciate.
Nell'industria chimica, i contenitori in plastica sono spesso utilizzati in sostituzione del vetro. Sono molto più leggeri, facili da maneggiare e altrettanto robusti. Per molti prodotti chimici, come gli acidi forti, i contenitori e gli imballaggi in plastica non sono un'alternativa ad altri materiali.
I metalli sono utilizzati in misura limitata nell'industria chimica. Il più grande vantaggio degli imballaggi in metallo dal punto di vista della sostenibilità è la loro massima riciclabilità. Se correttamente reinseriti nel ciclo dei materiali, i metalli possono essere fusi più volte e trasformati in nuovi prodotti.
Questo è possibile solo in misura limitata con il vetro e la plastica. Lo svantaggio dei metalli è la loro reattività. L'ossidazione con l'ossigeno è il problema principale. Nei contenitori realizzati in metalli ferrosi, questa ossidazione si manifesta con la formazione di ruggine.
Questo può distruggere completamente il contenitore. Anche altri metalli come il rame, l'alluminio e lo zinco possono interagire con altre sostanze chimiche e deteriorarne le proprietà. I contenitori metallici sono utilizzati nell'industria chimica soprattutto per i solventi forti.
La lamiera è il materiale preferito per i contenitori di vernici, pitture, detergenti per pennelli, benzina o prodotti simili. Rispetto al vetro, il metallo ha il vantaggio di essere resistente agli urti. In caso di urto, il contenitore può ammaccarsi, ma non rompersi. I contenitori in metallo offrono quindi una buona protezione contro le perdite.
Quali requisiti devono soddisfare i materiali di imballaggio?
L'industria chimica fornisce prodotti che dovrebbero interagire con altri composti in un modo definito nel punto di utilizzo. Il cemento, il gesso e i leganti di calce vengono mescolati con l'acqua. Le lacche evaporano nell'aria.
I solventi puliscono i pennelli contaminati da vernici. I detergenti reagiscono con il grasso e lo rimuovono dalle superfici. I materiali di imballaggio devono soddisfare due requisiti:
- Trasporto sicuro fino al momento dell'uso
- nessuna interazione con gli ingredienti.
I prodotti chimici sono soggetti a determinati processi di invecchiamento. Nella maggior parte dei casi, questi non sono così gravi e rapidi come nel caso degli alimenti. Tuttavia, queste sostanze possono perdere il loro effetto nel tempo o trasformarsi in composti inutilizzabili.
L'imballaggio deve quindi essere ermetico e proteggere dalla penetrazione dell'umidità. L'ideale è che lo garantisca anche dopo l'apertura del contenitore. In questo caso, ad esempio, le bottiglie di plastica a volume variabile ("bottiglie a soffietto") sono un'opzione interessante.
La questione della sostenibilità è una conseguenza di queste esigenze primarie. Fortunatamente, l'industria dell'imballaggio è oggi in grado di fornire un contenitore di trasporto adatto praticamente per ogni prodotto chimico, che può anche essere smaltito in modo sicuro dopo l'uso.
Con quali materiali possono essere realizzati gli imballaggi sostenibili per l'industria chimica?
La sostenibilità degli imballaggi nell'industria chimica si concretizza in due momenti: la produzione e lo smaltimento.
Una produzione sostenibile di imballaggi chimici significa utilizzare il più possibile materiale riciclato per scatole e contenitori di cartone. In questo modo si riduce la necessità di nuove risorse e si abbassa anche il consumo di energia.
L'alluminio è un buon esempio: la fusione di un chilogrammo di alluminio dalla bauxite richiede fino a 20 kWh di energia. Produrre la stessa quantità di alluminio riciclato, invece, richiede solo 5 kWh, cioè il 75% in meno.
Lo stesso vale per gli imballaggi in vetro o cartone. Entrambi i tipi di materiale possono essere facilmente riciclati o ottenuti da fonti rinnovabili. Con la plastica, invece, la riutilizzabilità è fortemente limitata.
Il riciclaggio completo dei rifiuti in plastica è molto difficile da attuare. Anche se la plastica viene smaltita per tipologia, la qualità e quindi l'utilizzabilità della plastica diminuisce a ogni ciclo.
Riciclaggio di imballaggi industriali per l'industria chimica
Gli imballaggi industriali hanno il vantaggio di rimanere nel settore B2B. In questo modo è più facile reinserirli nel ciclo dei materiali. L'importante è che ogni destinatario e trasformatore dei materiali forniti sia consapevole della propria responsabilità di agire in modo sostenibile.
Le grandi quantità consegnate arrivano in imballaggi e confezioni esterne altrettanto voluminosi. In alcuni casi, i componenti dei contenitori per il trasporto vengono riciclati direttamente, come nel caso dei pallet, delle scatole in rete metallica e dei container.
Anche gli imballaggi esterni in film estensibile o termoretraibile possono essere smaltiti a seconda del tipo e riciclati. Nel settore B2B, i contenitori in vetro, metallo e plastica hanno un imballaggio protettivo aggiuntivo in legno o cartone.
Entrambi possono essere parzialmente riciclati. Se ciò non è possibile, entrambi i materiali sono adatti al riciclaggio termico. In questo modo risparmiano combustibili fossili.
Il corretto smaltimento del contenitore per il trasporto delle sostanze chimiche, invece, rappresenta una sfida maggiore. La restrizione in questo caso non si basa sul tipo di materiale di imballaggio, ma sul contenuto.
Molti prodotti chimici sono sostanze pericolose che devono essere smaltite correttamente. Questo vale anche per i contenitori contaminati. In alcuni casi, l'unica opzione è quella di smaltirli in una discarica per rifiuti pericolosi. |
Importanza di un corretto smaltimento per il rispetto dell'ambiente
Le norme per un corretto smaltimento sono severe e tendono a diventare sempre più severe. Ma non si tratta di vessazione, bensì di sostenibilità in azione. In passato, sostanze chimiche di ogni tipo sono state maneggiate con troppa noncuranza, il che comporta ancora oggi rischi per la salute.
Basti pensare alla benzina al piombo , all'amianto o ai ritardanti di fiamma cancerogeni. L'industria chimica sta facendo del suo meglio per sviluppare alternative innocue per tutti i prodotti un tempo pericolosi. Sempre più spesso ci riesce, ma non sempre.
È e rimane importante che i prodotti chimici usati e i loro contenitori vengano smaltiti correttamente. Le istruzioni per farlo sono stampate sulla confezione. Oggi, tuttavia, lo smaltimento è reso il più semplice possibile. L'olio usato, ad esempio, può essere smaltito in qualsiasi autofficina, negozio di ricambi o stazione di servizio.
Le batterie usate o gli elettrodomestici usati vengono ritirati dai rivenditori. Questi sono solo tre esempi di come intere reti per lo smaltimento professionale dei prodotti chimici usati si siano formate al di fuori della percezione del cliente finale.
L'attenzione non è rivolta solo all'ecologia, ma anche all'economia. Dopo tutto, ciò che è diventato un rifiuto per il consumatore può essere certamente utilizzato dall'industria per realizzare nuovamente prodotti utilizzabili. Un corretto smaltimento, tuttavia, è in ogni caso una parte importante di questo processo.
Conclusione
Fornire imballaggi sostenibili è una sfida particolare per l'industria chimica. In primo luogo, l'imballaggio deve sempre adattarsi al prodotto e non deve interagire con esso in nessun caso. Questo limita fortemente la scelta dei materiali adatti.
La sostenibilità non perde la sua importanza per questo, ma deve cedere alla richiesta primaria di un contenitore sicuro per i contenuti critici. Tuttavia, sostenibilità significa anche corretta immissione nel ciclo dei materiali riciclabili.. In questo caso, l'industria chimica ha creato una potente rete che evita danni ecologici e riutilizza le risorse.
 Avete domande su questo argomento? Non esitate a contattare i nostri espertiche saranno lieti di supportarvi o scriveteci via hello@palamo.com. |
