La sostenibilità sta diventando sempre più importante nel settore delle etichette e degli imballaggi, poiché i consumatori sono sempre più consapevoli dell'impatto dei rifiuti e della loro responsabilità nei confronti dell'ambiente. Il dogma della sostenibilità "ridurre, riutilizzare, riciclare" è sempre più praticato dai consumatori. I consumatori stanno aumentando la pressione sui marchi affinché ripensino radicalmente i loro prodotti e si orientino verso imballaggi più sostenibili e verso la riduzione delle emissioni di CO2-più sostenibili.

La scelta migliore è, ovviamente, quella di ridurre e riutilizzare gli imballaggi. Ma uno stile di vita a zero rifiuti è un obiettivo ambizioso che la maggior parte dei consumatori fatica a raggiungere. Inoltre, con l'aumento del nostro impatto ambientale, stanno entrando in vigore regolamenti dell'UE che richiedono attivamente la riduzione dei rifiuti e della plastica monouso, nonché design di imballaggi alternativi per soddisfare gli obiettivi di sostenibilità dell'UE. Allo stesso tempo, le nuove tecnologie nel settore delle etichette e degli imballaggi spingono verso una maggiore sostenibilità. La stampa digitale e il miglioramento dei processi di riciclaggio stanno già consentendo una maggiore efficienza della catena di fornitura e tassi di riciclaggio, riducendo in modo significativo i rifiuti durante la produzione.

Ecco perché il packaging sostenibile sta diventando sempre più una priorità, non solo per i grandi marchi aziendali come P&G, ma anche per le aziende più piccole e le start-up. Queste ultime stanno iniziando a concentrarsi su un approccio olistico per ridurre l'impronta ambientale all'interno della loro catena di fornitura. 

MaterialeQuali sono i materiali più sostenibili?

DesignCome si possono ridurre i materiali e i rifiuti nella progettazione di etichette e imballaggi?

ProduzioneCome si possono ridurre i rifiuti nella produzione di etichette e imballaggi?

RiciclaggioE quanto sono realmente riciclabili le etichette e gli imballaggi?

In questo articolo scoprirete cosa è più importante nella scelta delle etichette e degli imballaggi, in modo da evitare le insidie in cui le piccole imprese e i principianti possono facilmente cadere. Approfondite i temi della riciclabilità, dei materiali compostabili e della stampa digitale e imparate a scegliere meglio le opzioni sostenibili più adatte alle vostre esigenze.

Riciclaggio

La riciclabilità inizia dal processo di riciclaggio stesso. Non esiste uno standard globale per il riciclaggio, poiché le normative e lo stato dell'arte delle macchine per il riciclaggio variano in tutto il mondo. Non tutti i Paesi hanno processi di raccolta e di riciclaggio omogenei. L'Europa centrale e settentrionale ha processi di raccolta, selezione e riciclaggio comparabili, con tassi di riciclaggio fino al 67% per gli imballaggi totali e al 42% per gli imballaggi in plastica(Eurostat, 2019).

Ma cosa succede quando gli imballaggi vengono gettati via? Diamo un'occhiata a un processo esemplare di riciclaggio della plastica. 

• Il materiale plastico proveniente da rifiuti industriali e di consumo viene esaminato tramite uno scanner a sorgente luminosa per verificare se le radiazioni vengono assorbite (o se qualcosa "brilla") o meno. 

• La plastica rilevata viene quindi deviata dal flusso di materiale. I materiali scartati vengono inviati all'incenerimento. 

• Dopo l'espulsione, i contenitori e le bottiglie di plastica vengono prima sminuzzati in piccoli pezzi e poi puliti dallo sporco in una soluzione basica (NAOH) e in un bagno caldo e liberati dalle etichette e dai manicotti. 

• I frammenti lavati vengono infine separati con un processo di separazione galleggiante/affondante, in cui plastiche come PE e PP galleggiano in cima all'acqua, mentre plastiche come PET e PVC affondano sul fondo. 

Tenendo presente questo processo di riciclaggio, potete aumentare la riciclabilità dei vostri imballaggi con questi consigli:

• Utilizzare design monomateriale. La maggior parte degli imballaggi oggi non è tradizionalmente riciclabile a causa della sua complessità. Più sono i materiali utilizzati, più è complesso separarli nel processo di riciclaggio. Ad esempio, le buste laminate in carta kraft, spesso utilizzate dai marchi per il loro aspetto naturale, possono essere facilmente scartate come prive di plastica perché lo scanner non è in grado di rilevare la lucentezza dell'imballaggio. Anche se il sacchetto in sé sarebbe stato riciclabile, la laminazione ne impedisce la reintroduzione nel ciclo. L'opzione migliore in questo caso è rappresentata da imballaggi in PP o PE puro senza multistrato o da buste in carta kraft senza uno strato aggiuntivo di plastica o alluminio. Si noti, tuttavia, che gli imballaggi monocarta spesso non sono conformi alle direttive alimentari dell'UE e hanno un impatto negativo sulla durata di conservazione del prodotto a causa della limitata qualità di barriera.

• Evitare i design completamente neri. Come già detto, gli scanner sono in grado di riconoscere i diversi tipi di plastica in base alla quantità di radiazioni che ciascuno di essi assorbe. Con i modelli neri, i sensori non sono in grado di rilevare correttamente le plastiche nere e quindi non possono selezionarle. Tutto ciò che non può essere rilevato dagli scanner viene bruciato: un vero spreco di risorse preziose!

• Utilizzare etichette rimovibili. Le confezioni etichettate sono più facili da vedere perché l'etichetta non copre l'intera superficie. Inoltre, assicuratevi che l'etichetta e l'adesivo utilizzati siano solubili in acqua calda o in una soluzione basica. Ricordate sempre che le etichette devono essere riciclabili, così come l'imballaggio a cui sono attaccate.

Materiali biodegradabili e compostabili

Negli ultimi anni, gli imballaggi biodegradabili e compostabili sono emersi come un'innovazione notevole nel settore degli imballaggi. Ecco cosa dovreste sapere al riguardo: Queste opzioni, pubblicizzate come "verdi", sono spesso interpretate in modo errato e non adeguatamente comprese. In effetti, ecco come si presenta:

Entrambi i termini "biodegradabile" e "compostabile" sono utilizzati per descrivere il processo organico di decomposizione. Gli imballaggi biodegradabili o compostabili sono realizzati con materiali organici che possono essere scomposti dai microrganismi. I materiali "biodegradabili" impiegano circa 6 mesi per decomporsi, mentre i prodotti "compostabili" si degradano in media in meno di 3 mesi. Tuttavia, ciò è garantito solo se questi materiali vengono smaltiti correttamente e riciclati in determinate condizioni. 

Una corretta decomposizione richiede metodi di riciclaggio speciali che non prevedono processi convenzionali. 

I materiali biodegradabili e compostabili non si decompongono in condizioni compatte e a basso contenuto di ossigeno come le discariche. Purtroppo non è possibile nemmeno lo smaltimento in impianti di compostaggio, poiché i tempi di decomposizione sono molto più lunghi rispetto ai normali rifiuti organici. 

Gli impianti di smaltimento speciali per i rifiuti biodegradabili devono essere dotati di luce UV e di temperature elevate per accelerare il processo di decomposizione. 

Inoltre, quando il materiale biodegradabile o compostabile simile alla plastica finisce in un processo di riciclaggio della plastica convenzionale, porta alla contaminazione e al degrado della qualità della plastica riciclata risultante.

In sintesi, gli imballaggi biodegradabili e compostabili smaltiti correttamente sono la scelta migliore, in quanto rappresentano una soluzione per prodotti simili alla plastica che si decompongono naturalmente. È importante che la vostra azienda tenga conto del processo di riciclaggio nella vostra regione quando pianificate ed eseguite la vostra strategia di imballaggio compostabile. In questo modo la vostra immagine non sarà danneggiata dalla mancanza di un'infrastruttura o di un processo di riciclaggio adeguato. 

Stampa digitale

Quando si tratta di ridurre gli scarti nella produzione di etichette e imballaggi, la stampa digitale è la strada da seguire. Per saperne di più sulla stampa digitale rispetto a quella tradizionale, consultate il nostro blog.

La linea di fondoLa sostenibilità del packaging va ben oltre i materiali. Vogliamo assicurarci che stiate esaminando l'intera catena di fornitura e considerando ogni componente del vostro prodotto, dall'etichettatura al design dell'imballaggio e ai materiali.

Saremo lieti di discutere ulteriormente questo argomento per trovare una soluzione adatta alle vostre esigenze. Scriveteci un'e-mail a hello@palamo.com o contattateci qui.

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