Senza imballaggi non possono funzionare né il trasporto delle merci né il commercio, in particolare il settore del commercio elettronico, in forte espansione, dipende da essi. Ma le montagne di rifiuti di imballaggio sono in continua crescita. Carta, cartone e cartoncino fanno ancora la parte del leone. I pareri sono ancora discordi: cosa è più dannoso per l'ambiente, la plastica o la carta? Come spesso accade, le soluzioni sono già disponibili, ma non sono sufficientemente utilizzate. Esempio: i sacchetti di carta kraft.

L'imballaggio come punto di scontro: La carta come alternativa reale?

Rispetto alla plastica, la carta ha l'immagine di un'alternativa ecologica. A questo contribuisce anche il divieto di utilizzare la plastica monouso e i sacchetti di plastica: Sempre più imballaggi monouso sono fatti di carta, ma anche imballaggi per diversi alimenti, frutta e verdura. L'opinione pubblica sostiene questa tendenza, in tutto il mondo.

Il 77% dei consumatori tedeschi (75% a livello globale) preferisce prodotti che utilizzano il minor materiale di imballaggio possibile. È quanto emerge dallo studio di Ipsos Global Advisor "A Throwaway World. La sfida degli imballaggi in plastica e dei rifiuti". Lo studio è stato condotto in 28 Paesi nel 2019. Anche allora, circa il 71% dei tedeschi era favorevole a vietare la vendita di prodotti di plastica monouso.

Come è giusto che sia, il 70% degli intervistati in un altro studio condotto da Simon-Kucher & Partners nel 2021 classifica carta e cartone come sostenibili.

Questo dimostra che c'è ancora bisogno di discutere: la carta non è affatto uguale alla carta, soprattutto in termini di sostenibilità.

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Che cosa è esattamente importante per gli imballaggi in carta?

Sia chiaro che la carta marrone non significa automaticamente che sia stata utilizzata solo carta riciclata: La carta marrone non significa automaticamente che per l'imballaggio realizzato con essa sia stata utilizzata solo carta riciclata. Anche i comuni sigilli e certificati non forniscono informazioni sufficienti e alla fine possono creare confusione. Quasi nessun consumatore conosce questi fatti:

• FSC - viene utilizzato per etichettare i prodotti cartacei realizzati con fibre vergini e quindi con legno proveniente da foreste sostenibili.
• FSC Mix - questi prodotti utilizzano legno proveniente da foreste non certificate in modo completo e residui di produzione.
• FSC Recycled - oltre alla carta da macero, i residui di produzione vengono solitamente utilizzati come prodotti pre-consumo.
• Blue Angel - è una carta di alta qualità realizzata interamente con carta da macero, cioè con prodotti post-consumo.

Solo l'etichettatura è difficile - e quindi il problema della sostenibilità non è ancora stato chiarito in modo esauriente.

L'imballaggio è fatto di pura carta o è stato rivestito?

Poiché in linea di principio la carta non è in grado di respingere l'acqua o il grasso, deve essere ulteriormente trattata per essere utilizzata, ad esempio, nell'industria alimentare: Solo con un rivestimento adeguato la carta può essere utilizzata come tazza da caffè, per confezionare fast food o altri prodotti alimentari.

L'aumento della varietà di usi, tuttavia, peggiora il bilancio ambientale delle sostanze alchiliche per- e polifluorurate (PFAS).

Soprattutto, la questione del corretto smaltimento dipende dal tipo di carta: se si tratta di un tipo patinato chiamato composito, come i cartoni per bevande o i bicchieri da caffè, non va messo nel contenitore della carta, ma al centro di riciclaggio.

La differenza si nota facilmente se si cerca di strappare l'imballaggio: se non si trova Pellicola incorporato, ma solo fibre di carta, allora si può smaltire l'imballaggio nel contenitore della carta. Potrebbe essere possibile separare Pellicola in modo da poterlo aggiungere ai materiali riciclabili - il residuo di carta va quindi nei rifiuti cartacei.

Nonostante il suo colore marrone, la carta kraft non è realizzata interamente con fibre riciclate, ma solo per un massimo del 20% e, per motivi di qualità, le fibre riciclate sono significativamente più corte. È quindi possibile utilizzare i sacchetti di carta kraft per imballare prodotti pesanti e persino con spigoli vivi. Anche i prodotti umidi sono in buone mani.

La superficie della carta kraft è quasi chiusa, in modo da poter essere ben stampata. Sono molto diffusi i tipi di carta kraft che presentano una superficie a coste su un lato: questo aumenta ulteriormente la resistenza allo strappo, ma può anche avere un aspetto molto decorativo.

Di solito si riconosce la carta kraft dal fatto che il suo colore è ancora più scuro di quello della carta riciclata. Tuttavia, il colore non è affatto uniforme, poiché dipende dal tipo di legno utilizzato per la produzione e dalla percentuale di fibre riciclate. Sono comuni sfumature che vanno dal grigio-marrone al marrone scuro.

A proposito di ambiente: i sacchetti di carta Kraft non solo sono sicuri per gli alimenti, ma possono anche essere riciclati e compostati.

L'imballaggio ecologico - Cosa è consigliato?

I sacchetti di carta kraft sono la soluzione per tutte le esigenze di imballaggio? Assolutamente no: ad oggi non esiste UNA sola soluzione di imballaggio che possa essere considerata ecologica. Ci sono molti fattori da considerare, come ad esempio:

• Possibilità di riciclaggio
• Percentuale di contenuto riciclato lavorato
• Peso dell'imballaggio
• Tipo e quantità del materiale di riempimento
• Frequenza di utilizzo

Anche la sostituzione della plastica con imballaggi di carta o l'introduzione di imballaggi riutilizzabili non porta necessariamente al successo desiderato. Il progetto di ricerca Innoredux, condotto dall'Istituto per la ricerca sull'energia e l'ambiente (ifeu) e dall'Unione tedesca per la conservazione della natura e della biodiversità (NABU), ha esaminato proprio questo problema, confrontando diverse varianti di imballaggio per alcuni alimenti.

Il risultato è notevole. Se, ad esempio, i pomodori passati vengono confezionati nel modo più ecologico possibile, si ottiene la seguente classifica in termini di emissioni rilevanti per il clima:

1. Vetro a rendere
2. Cartone composito unidirezionale
3. Vetro monouso

La soluzione riutilizzabile ha ridotto la quantità di rifiuti, ma il cartone composito monouso causa le minori emissioni di CO2. Le emissioni sono più elevate per il vetro monouso.

Ci sono quindi sempre diversi aspetti da considerare quando si vuole valutare l'ecocompatibilità delle opzioni di imballaggio: Soprattutto nel caso degli alimenti, è necessaria una certa cautela, perché non tutti i materiali riciclati possono entrare in contatto con essi.

La carta riciclata, ad esempio, deve essere rivestita di plastica per evitare che sostanze indesiderate passino negli alimenti. Inoltre, la carta non è impermeabile né resistente ai grassi. Lo strato barriera di plastica protegge quindi anche il materiale di imballaggio.

Attualmente, solo le bottiglie di vetro e di PET sono approvate per l'imballaggio diretto degli alimenti.

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"Completamente riciclabile" - da prendere solo come suggerimento

Questo ci porta a un altro malinteso: Noi equipariamo gli imballaggi completamente riciclabili al rispetto dell'ambiente. Tuttavia, non sappiamo se il materiale viene effettivamente riciclato.

I dati relativi alla Germania mostrano una buona tendenza: 16,9 milioni di tonnellate di carta riciclata sono state utilizzate per produrre i circa 21,4 milioni di tonnellate di carta, cartone e cartoncino prodotti annualmente (2020) - questa percentuale è aumentata costantemente e ammonta al 79%.

Inoltre, la digitalizzazione sta avendo un impatto anche in questo settore: La carta bianca da macero viene immessa nel circuito del riciclo in misura minore, perché il consumo di carta grafica è in calo. Al contrario Aumenta il consumo di materiale di imballaggio an. Non bisogna dimenticare che le fibre delle cosiddette carte igieniche non possono essere riutilizzate. La carta riciclata di buona qualità scarseggia quindi.

L'industria cartaria tedesca ha compiuto progressi significativi anche in termini di efficienza energetica: Rispetto al 1990, quando la produzione di una tonnellata di carta consumava 3,413 megawattora (MWh), nel 2020 la cifra era di 2,743 MWh. Tuttavia, la verità è che la produzione è aumentata drasticamente dal 1990, di circa il 68%. Il risparmio energetico perde così il suo effetto positivo.

Conclusione: Imballaggio sostenibile in busta - tutto sta nella manipolazione

Il riciclo degli imballaggi in carta è solo una faccia della medaglia per realizzare un interessante equilibrio ambientale in questo settore. Sarebbe meglio utilizzare con parsimonia e ripetutamente imballaggi di carta stabili, come i sacchetti di carta kraft, per poi reinserirli consapevolmente nel ciclo di riciclaggio.

Oppure compostateli, se la qualità dell'imballaggio lo consente: Stampe e adesivi possono diventare rapidamente un problema. Dovremmo quindi iniziare da noi stessi, e questo richiede una certa coerenza: è così incredibilmente comodo acquistare cibo in modo facile e veloce e confezionarlo in carta.

Un cambiamento di mentalità può essere di grande aiuto: ad esempio, se avete con voi sacchetti di stoffa, separate correttamente i vostri rifiuti o utilizzate in modo sensato i sacchetti di carta kraft, che sono sempre resistenti.