Quando nel 1871 l'inventore newyorkese Albert L. Jones sviluppò il primo cartone ondulato, nessuno poteva immaginare l'importanza che questo materiale da imballaggio leggero, dimensionalmente stabile ed economico avrebbe acquisito nel corso dei decenni. Il cartone ondulato ha iniziato un percorso trionfale attraverso varie epoche e ha rivoluzionato la logistica e il mondo dell'imballaggio con effetti duraturi.

Oggi il cartone ondulato è l'imballaggio per il trasporto più utilizzato in tutto il mondo. Solo in Germania, più di due terzi di tutte le merci imballate in cartone ondulato sono destinate a destinatari in patria e all'estero. La domanda di soluzioni di imballaggio in cartone ondulato è di conseguenza elevata. Le vendite di cartone ondulato come prodotto riciclato sono in costante aumento da decenni.

Non c'è da stupirsi, perché con gli imballaggi in cartone ondulato si ottiene un notevole valore aggiunto per il funzionamento delle catene di fornitura tra industria, commercio e consumatori. Questo speciale materiale da imballaggio combina un peso ridotto, un'eccellente lavorabilità e un utilizzo di materiale relativamente basso con un'efficace protezione del prodotto.

Ciò è dovuto non da ultimo alla particolare composizione dei materiali di base. Le fibre fresche o di legno sono particolarmente importanti in termini di alta qualità. L'articolo che segue spiega perché è così e perché il cartone ondulato è così popolare come materiale per un'ampia gamma di soluzioni di imballaggio.   

Perché il cartone ondulato è così popolare come materiale di imballaggio

Il cartone ondulato è oggi composto per il 76% da carta riciclata. Il potenziale è enorme: ogni anno circa 5,4 milioni di tonnellate di carta riciclata vengono trasformate in cartone ondulato di nuova produzione. Ciò significa che nell'industria cartaria tedesca il 25% della produzione totale è rappresentato dalla sola produzione di cartone ondulato.

Queste cifre dimostrano in modo impressionante il ruolo importante del cartone ondulato nel trasporto delle merci. Oltre ai vantaggi in termini di costi rispetto ad altri tipi di imballaggio, il cartone ondulato è particolarmente convincente per le sue proprietà funzionali.

Il cartone ondulato è un materiale da imballaggio che può essere realizzato quasi interamente con materie prime riciclate. Questo lo rende particolarmente sostenibile!

Proprietà funzionali del cartone ondulato

Il cartone ondulato ha le caratteristiche di elevata stabilità e resistenza. Inoltre, il materiale offre un'ottima resistenza e durata. Questo garantisce un' eccellente protezione del prodotto.

Grazie alla buona stabilità, molte scatole possono essere impilate l'una sull'altra senza schiacciarsi. Ciò consente di immagazzinare le merci in modo poco ingombrante. Nel settore della logistica, non sono rari i pallet in cartone ondulato con una capacità di carico di circa due tonnellate.

Questa elevata capacità di carico è ottenuta, tra l'altro, grazie a una struttura con diversi strati di cartone e ondulazioni di dimensioni diverse, che vengono incollati l'uno sull'altro durante la produzione.

Da un lato, il cartone ondulato fornisce la necessaria stabilità e, dall'altro, un cuscinetto che protegge i prodotti confezionati. Grazie a una lavorazione speciale con varie sostanze, i produttori possono rendere il cartone ondulato resistente all'acqua, agli acidi, al fuoco o agli insetti fino a un certo punto.

I tipi di albero più utilizzati

In pratica, gli alberi A, C, B ed E sono utilizzati principalmente per la produzione di imballaggi. Le lettere indicano diversi tipi e altezze di flauto. 

• A (albero grosso): Altezza albero da 4,0 a 5,0 mm (passo da 7,9 a 10 mm)

• B (albero fine): Altezza albero da 2,2 a 3,1 mm (passo da 4,8 a 6,5 mm)

• C (albero medio): Altezza albero da 3,1 a 4,0 mm (passo da 6,5 a 7,9 mm)

• E (ultra-fine o microonde): Altezza albero da 1,0 a 1,9 mm (passo da 2,6 a 3,5 mm)

Il bilancio ambientale del cartone ondulato

Gli imballaggi in cartone ondulato hanno anche un buon bilancio ambientale. Ad eccezione di tracce di colla (purché non ottenuta da sostanze come mais, grano o fecola di patate) e di varie sostanze per l'impregnazione, il cartone ondulato è quasi completamente riciclabile.

Gli adesivi e le sostanze chimiche contenute nel cartone ondulato possono essere rimossi in modo affidabile con l'aiuto di processi speciali. È possibile anche il compostaggio. Tuttavia, è necessario attendere fino a dodici mesi per la completa decomposizione.

Anche il consumo di energia per la produzione e il riciclaggio è piuttosto basso. Il riciclaggio del vetro, ad esempio, consuma quantità di energia molto maggiori. Anche la quantità di rifiuti chimici, particolarmente diffusa nel riciclaggio della plastica, è notevolmente inferiore.

Come si produce il cartone ondulato

Per la produzione di cartone ondulato o della necessaria carta di base per cartone ondulato, la carta da macero e le fibre di legno vengono prima triturate e poi mescolate e ammorbidite con l'aggiunta di acqua. A seconda dell'uso previsto, vengono aggiunti riempitivi, colle e coloranti.

Il cartone ondulato è realizzato incollando carta piana (la cosiddetta carta di copertura) a carta ondulata (flauto). Il numero di strati determina la stabilità e la capacità di carico del prodotto. A seconda dell'uso previsto, il cartone ondulato può essere prodotto con un massimo di dodici strati.

Gli strati piani e le onde si alternano sempre. Gli strati possono essere costituiti da grammature e tipi di carta diversi. Inoltre, i rispettivi strati differiscono per l'altezza e il passo delle onde.

Per conferire a un cartone ondulato proprietà specifiche, i produttori combinano diversi tipi di carta, tipi di flauto e pesi base.

Le fibre di legno come materia prima primaria per la produzione di cartone ondulato

Per la produzione di carta ondulata di base (ad esempio, kraftliner), sono necessarie fibre di legno, proprio come per la produzione di materie prime per la carta. Si tratta di una materia prima primaria, nota anche come fibra vergine.

Come fonte di materia prima corrispondente, i produttori ricorrono per lo più ai rifiuti di legno. Questi provengono principalmente da legno spezzato, diradamenti e scarti di legno. Di preferenza, vengono utilizzati legni di conifere e di latifoglie. Pertanto, per la produzione di cartone ondulato non devono essere distrutte aree forestali.

Questo vale sia per la produzione dei produttori locali che per la carta ondulata di base importata dai produttori di Stati Uniti, Canada e Scandinavia. L'intero settore utilizzamaterie prime provenienti da silvicoltura sostenibile e regolamentata dal 1920.

Processo per prodotti a fibre diverse

I processi disponibili per la produzione dei prodotti fibrosi richiesti in ogni caso sono principalmente tre:

• il processo meccanico per la produzione di pasta di legno macinato
• il processo semichimico per la produzione di pasta semichimica
• il processo chimico per la produzione di pasta di legno (cellulosa)

Mentre la pasta di legno macinato e il relativo processo meccanico non svolgono un ruolo significativo nella produzione di carta ondulata di base, i produttori utilizzano la pasta semichimica per produrre carta da fluting e la pasta (al solfalto) per produrre carta kraftliner.

La cellulosa o pasta di legno puòessere prodotta dai trucioli di legno solo attraverso un complesso processo di cottura chimica (digestione). Questo processo è chiamato "processo di solfato alcalino".

Per la conversione, i produttori espongono il legno a temperature elevate, comprese tra 170 e 190 gradi Celsius. Dopo circa quattro-sei ore, gran parte dei componenti disturbanti del legno si dissolve sotto l'effetto costante del calore.

Queste sostanze sono principalmente lignina o resina. Se si desidera ottenere carta per soffitti bianca come prodotto finale, è necessario utilizzare agenti sbiancanti durante il processo di produzione. Tuttavia, non viene utilizzato il cloro. Al contrario, viene utilizzato solo l'ossigeno.

È vero che oggi il cartone ondulato è generalmente prodotto con carte di base riciclate. Tuttavia, il kraftliner e la pasta semichimica sono ancora insostituibili come materiali di base quando il cartone ondulato è destinato a imballaggi soggetti a forti sollecitazioni.

Per imballaggi con un assorbimento di umidità particolarmente basso e un'elevata resistenza, sono necessari tipi di carta con fibre di legno lunghe.

In sintesi: questi materiali sono fondamentali per la produzione di cartone ondulato

Per darvi una migliore panoramica delle possibilità di produzione del cartone ondulato, abbiamo elencato i due diversi strati, le carte che possono essere utilizzate e le possibili qualità.

1. le carte di copertura del cartone ondulato possono essere prodotte in queste qualità:

• Schrenz: prodotto con carta da collezione mista di qualità relativamente bassa.
• Fodera kraft: rappresenta la carta di qualità più elevata per lo strato superiore; di solito è composta da almeno l'80% di pasta di solfato.
• Testliner: carta multistrato realizzata con materiali fibrosi di diverso tipo; tuttavia, le proprietà di resistenza non sono definite e garantite poiché il contenuto di cellulosa non è determinato.

2. gli strati ondulati di carta fluting possono essere prodotti in queste qualità:

• Pasta semichimica: base per la carta di altissima qualità per gli strati ondulati; carta in pasta semichimica molto solida in termini di consistenza; ottenuta da fibre di legno.
• Tessuto ondulato: Realizzato con carta da sella di altissima qualità.
• Schrenz: consiste in carta da collezione mista della qualità più bassa.

Ecco come nascono i prodotti in fibra di legno per la produzione di cartone ondulato

La fibra di legno è un componente appena riconoscibile del legno. Possono essere definite come cellule legnose allungate che corrono nei tronchi e nei rami degli alberi, preferibilmente orientate longitudinalmente nella direzione di crescita.
Le fibre del legno , costituite principalmente da cellulosa e lignina, sono le principali responsabili della resistenza del legno. La percentuale di fibre legnose varia sempre a seconda della specie arborea. Per le conifere, questa proporzione è compresa tra il 90 e il 95 percento circa, mentre per le latifoglie è compresa tra il 50 e il 60 percento.
Sebbene il macero meccanico richieda molta energia, parte del calore del processo viene recuperato nel corso della sfibratura termomeccanica.
Questa energia può essere utilizzata per l'essiccazione del nastro di carta nella macchina continua. Se il materiale fibroso deve essere ulteriormente sbiancato, i produttori utilizzano solitamente perossido di idrogeno e ditionito di sodio.

Siamo sempre felici di aiutarvi! Quindi, se avete domande o suggerimenti, non esitate a contattarci!

FAQ

1. Domanda: Quali sono i processi utilizzati per produrre i prodotti in fibra?
   Risposta: Per la produzione vengono utilizzati processi meccanici, semichimici e chimici.

2. Domanda: Perché il cartone ondulato è popolare come materiale da imballaggio?Risposta: Il cartone ondulato è popolare perché è resistente, sostenibile e leggero allo stesso tempo.