A chi piace comprare un maiale in camicia o il contenuto di una borsa senza poterlo vedere? Per molti prodotti ha senso inserire una finestra nella confezione. Ciò che sembra semplice in teoria si rivela più complicato nella pratica: Un sacchetto di carta compostabile, ad esempio, viene privato proprio di questa proprietà con una finestra di plastica. Esistono soluzioni che siano vantaggiose anche per l'ambiente? 

Carta o plastica: questo è il problema!

Quanto potrebbe essere semplice la questione degli imballaggi se tutto potesse essere messo in sacchetti di carta - e venduto! I sacchetti potrebbero essere semplicemente conferiti alla carta da macero per poi essere sottoposti a un altro ciclo di lavorazione. Tuttavia, la carta ha proprietà diverse rispetto alla plastica. Ad esempio, non è impermeabile, non è resistente ai grassi e non è trasparente.

Come consumatori, tuttavia, abbiamo determinate esigenze, vogliamo vedere esattamente ciò che stiamo acquistando. Ma questo è solo un lato della medaglia, perché anche nel commercio al dettaglio ci sono determinati requisiti. Ad esempio, se riempiamo da soli i sacchetti con i panini, il personale alla cassa deve comunque poter dare un'occhiata.

Ci sono molte altre occasioni in cui le borse con finestra sono la soluzione perfetta: dopotutto, l'occhio mangia con voi.

Non per niente l'ottica svolge un ruolo importante nella commercializzazione di un'ampia gamma di prodotti. Persino i sacchetti di carta sono enormemente migliorati in questo modo, per non parlare dei sacchetti in plastica o in film composito.

Tuttavia, la questione della compatibilità ambientale sta diventando sempre più importante. Le affermazioni secondo cui questi sacchetti con finestra sono addirittura compostabili e quindi innocui per l'ambiente dal punto di vista del consumatore spesso ingannano abbastanza sul fatto che deve trattarsi di un processo di compostaggio industriale. Anche questo sarebbe un modo, certo non ottimale, ma almeno tale da non lasciare che le montagne di rifiuti continuino a crescere. Ma questa è la teoria, perché la pratica sembra ben diversa.

Il compostaggio industriale: come funziona esattamente?

Supponiamo quindi che i sacchetti con le finestre siano compostabili a livello industriale, vengano smaltiti separatamente e avviati al compostaggio. In questo caso, ad attendere i rifiuti ci sono impianti speciali, in cui i materiali biogeni vengono convertiti in compost attraverso una degradazione biologica controllata, aerobica ed esotermica. Sembra complicato? Lo è, perché per ottenere il risultato desiderato devono essere garantite anche fasi termofile con temperatura superiore a 55 °C.

A differenza del classico compost da giardino, sono proprio queste condizioni esterne a essere stabili nel compostaggio industriale. Tuttavia, ci vuole tempo perché il sacco di finestre diventi compost da giardino:

• La DIN EN 13432 stabilisce sostanzialmente che i prodotti di imballaggio certificati come compostabili devono degradarsi entro un periodo di 22 giorni giorni.
• PLAcioè Polilattide o acidi polilatticiche sono polimeri sintetici ottenuti, ad esempio, dal mais, sembrano degradarsi particolarmente bene negli impianti industriali - in questo caso sono stati ottenuti buoni risultati dopo soli 11 giorni.

La European Bioplastics e.V. a sua volta presuppone che le plastiche compostabili si siano decomposte entro un periodo di 12 settimane , mentre dopo 6 mesi dovrebbero essersi completamente biodegradate.

Ciò significa che almeno il 90% del materiale è stato convertito in anidride carbonica. Il resto non deve contenere plastica.

Come si vede, non esistono norme uniformi. E: per scomporre la plastica nei suoi componenti sono necessari sia energia che tempo, quindi la plastica viene sottratta al riciclo. Logicamente, ci si chiede se questa sia la strada giusta da percorrere, perché la plastica deve essere prodotta nuovamente per ottenere nuovo materiale da imballaggio, consumando nuove risorse. La vera economia circolare funziona in modo diverso.

Problema di comprensione: Riciclaggio - quanti rifiuti di plastica vengono riciclati?

Cosa ci si aspetta quando si parla di riciclaggio della plastica? Esattamente, è quello che pensano anche i nostri simili: che la plastica venga lavorata in modo tale da poter essere utilizzata per fabbricare nuovi prodotti e ridurre così la necessità di nuove materie prime. Per fare ciò, separiamo i rifiuti, li selezioniamo e li smaltiamo attraverso i canali esistenti. Ma cosa succede poi?

L'Agenzia federale per l'ambiente con sede a Dessau fornisce informazioni in merito: i rifiuti in plastica raccolti vengono quasi completamente riciclati. Di conseguenza, il quadro per il 2019 è il seguente per 6,28 milioni di tonnellate di rifiuti rilevanti:

• Il 46,6 per cento - 2,93 milioni di tonnellate - è stato riciclato come materie prime e materiali per il riutilizzo
• Il 52,8% - 3,31 milioni di tonnellate - è stato utilizzato per il recupero energetico, cioè incenerito e quindi utilizzato per generare calore e/o elettricità.
• Lo 0,6% - 40.000 tonnellate - è finito in discarica.

Riciclaggio di materiali e materie prime

Secondo l'Agenzia Federale per l'Ambiente, il riciclaggio meccanico implica l'utilizzo di processi che non modificano in modo significativo la struttura della plastica e quindi del materiale. Il riciclaggio delle materie prime funziona in modo completamente diverso: in questo caso, la plastica viene scomposta nei suoi elementi di base con l'aiuto di processi chimici. Nel migliore dei casi, questi elementi possono essere ulteriormente lavorati.

In un'ottica positiva, i rifiuti di plastica inceneriti sostituiscono altre fonti energetiche, ma questa sarebbe un'interpretazione molto ampia del riciclaggio. La valutazione dell'Agenzia federale per l'ambiente è altrettanto critica e invita a espandere il riciclaggio grezzo e meccanico. Questo è l'unico modo per ridurre l'uso di nuove plastiche, che a loro volta dovrebbero essere prodotte dal petrolio grezzo o da altre risorse.

"Riciclaggio reale": perché sfruttiamo così poco questa opportunità?

Cosa ne pensate degli imballaggi riciclabili? Sono sicuro che anche voi, come molti altri consumatori, date per scontato che i rifiuti vengano riciclati in un ciclo materiale. In teoria, questo è vero. Ma in pratica non è così semplice: non appena gli imballaggi sono costituiti da diversi tipi di plastica, non possono essere riciclati senza un grande sforzo. E questo è troppo alto per la maggior parte dei protagonisti.

Questo spiega perché il tasso di riciclaggio vero e proprio si aggira solo tra il cinque e il sette per cento, e questo da quando è stato introdotto il sistema dei punti verdi, finanziato dalla popolazione.

Dove sono i rifiuti di plastica? Questa domanda è stata indagata in un documentario della ARD intitolato "La bugia del riciclaggio". I risultati sono stati frustranti, perché non sono le discariche dell'Unione Europea a essere frequentate, ma anche quelle di altri continenti. E i forni di riscaldamento vengono caricati in varie aziende, come un cementificio in Turingia.

La cosa perfida è che l'azienda non solo riceve la consegna gratuita del materiale di riscaldamento, ma anche il denaro per il ritiro dei rifiuti triturati - dall'azienda di smaltimento dei rifiuti.

Plastica: Perché facciamo la raccolta differenziata?

Questa domanda è abbastanza giustificata, perché la cattiva reputazione di cui godono gli imballaggi in plastica non è dovuta al materiale, ma al modo in cui lo maneggiamo. Inoltre, bisogna tenere conto del fatto che

Non tutte le materie plastiche sono uguali: ne esistono oltre 200 tipi, ognuno con proprietà specifiche. Probabilmente conoscete le più note:

• PE - Polietilene
• PP - Polipropilene
• PET - Polietilene tereftalato
• PVC - Cloruro di polivinile

Interessanti e molto richieste sono le plastiche facili da riciclare e con le quali, ad esempio, si possono realizzare imballaggi riutilizzabili o che possono essere completamente riciclati. Questo è esattamente ciò su cui ci concentriamo nella produzione delle borse con finestre: utilizziamo costantemente plastica che facilita il riciclaggio.

Non a caso la plastica è diventata in pochi decenni uno dei materiali di imballaggio più utilizzati: merito delle sue proprietà speciali e dell'interessante rapporto costi-benefici.

La ricerca di alternative più rispettose dell'ambiente è fondata, ma le strade intraprese non sono sempre logiche. Se la carta e il cartone possono essere un sostituto adeguato in alcuni settori, ci sono anche aree in cui le proprietà del materiale non sono sufficienti.

Anche nel caso del vetro, non è sempre chiaro se possa rappresentare una vera alternativa. I fattori decisivi non sono solo il processo di produzione, ma anche altri aspetti, come la possibilità di riutilizzo e, naturalmente, la capacità del materiale in questione di proteggere i beni nel modo necessario.

La differenziazione dei rifiuti plastici ha quindi senso, ma poi bisognerebbe anche creare i percorsi per il rientro nei cicli dei materiali. Esistono approcci interessanti anche per i materiali compositi, ma spesso vengono utilizzati dalle aziende solo come soluzioni isolate.

Conclusione: Borse con finestre: un potenziale entusiasmante per un riciclaggio intelligente

Sacchetti di plastica che ricoprono gli oceani, deturpano intere distese di terra e diventano un pericolo per la vita delle creature viventi: tutti abbiamo in mente queste immagini quando parliamo di plastica.

Ma questo è solo un lato della medaglia, che noi stessi, come umanità, abbiamo causato. L'altro lato mostra un quadro più positivo, perché gli imballaggi in plastica come le nostre borse con finestra hanno un peso ridotto, sono costituiti da un materiale altrettanto ridotto e proteggono comunque il contenuto in modo ottimale. Inoltre, dal punto di vista tecnico, questa plastica può essere completamente riciclata - e riciclata correttamente.

In definitiva, la domanda è ancora una volta: come ci comportiamo noi come società con i rifiuti di plastica? L'etichetta che indica che l'imballaggio è (teoricamente) riciclabile è davvero sufficiente a tranquillizzare la nostra coscienza?

C'è ancora un enorme potenziale inespresso, che dovremmo sfruttare per il bene del nostro ambiente. I prodotti realizzati con materiali riciclati sono un primo passo verso un'economia circolare coerente, che dovrebbe essere il nostro obiettivo comune. E a questo punto siamo tutti chiamati in causa, ogni singolo consumatore.